Duke Kahanamoku, o pai do surf moderno

Aloha amigos,

Quando cheguei ao Hawaii, pela primeira vez, em 1972, ainda não existia o surf profissional e a maior honra que um surfista podia ter era ser convidado para o Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championship, realizado em Sunset Beach em ondas enormes. Os principais surfistas da Austrália, Califórnia África do Sul e Hawaii eram convidados para esse magnífico evento.

Em 72, morei no Hawaii com Peter Townend, Ian Cairns e Mark Warren, todos eles australianos e me lembro do Peter mostrando o convite do Duke, que era tão importante quanto ser convidado para o Eddie Aikau hoje em dia. Só os surfistas renomados e os ícones nas ondas grandes podiam sonhar em participar.

Alguns anos mais tarde, ainda na década de 70, tive a oportunidade de shapear pranchas para o Michael Ho, Hans Hedemann e Buzzy Kerbox, precursor do tow in em Maui com Laird Hamilton. Nessa ocasião quando tive a honra de fazer suas pranchas, Michel Ho ficou em 2° no campeonato do Duke, o que me deixou super orgulhoso e emocionado. Posteriormente, Michael Ho foi bi-campeão, com títulos em 78 e em 81.

Duke (1890-1968) foi o pai do surf moderno. Era um excelente atleta e campeão olímpico de natação nos anos 20. Quando foi à Austrália competir, levou sua prancha de surf e mostrou aos locais uma nova de deslizar sobre as ondas. Assim também fez na Europa e na Califórnia. A partir de então, o mundo passou a conhecer um esporte mágico, até então quase que exclusivo dos havaianos e milhares de novos adeptos surgiram pelas praias com suas pranchas de madeira.

Na famosa praia havaiana de Waikiki tem uma enorme estátua do Duke e de sua prancha, onde eu e diversos turistas não perdemos a oportunidade de fazer uma foto de recordação. Além da estátua, as grandes avenidas no Hawaii, bem como inúmeros estabelecimentos levam o seu nome em homenagem.

Duke Kahanamoku é o orgulho de toda a cultura dos havaianos e esse ano, quando fui ao leilão das pranchas raras, vi algumas pranchas e pertences do Duke. A mala de viagens dele foi adquirida por um amigo meu, o Johnny da Strong Current.

Fica aqui a minha grande admiração por Duke Kahanamoku e pela cultura havaiana.

Aloha e boas ondas
Editor: Rico de Sousa